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这么说非常残忍，但我总感觉从某种意义上来讲，余震带给人的痛苦不亚于主震。主震突然来袭，顷刻之间万物归于泥土；然而在其后几天甚至几个月之间，余震却让人们守着几成废墟的家园，在等待中煎熬。可想有的地震学家称余震为“地震后的幽灵”。就现有的科技手段，我们不足以对主震进行可信的预报，那么余震呢？
余震是在主震之后接连发生的小震，一般强度比主震小，与主震在同一个破裂带上，在地震强度衰减到地震前水平的时间段之内接连发生。余震的持续时间可达几天甚至几个月，因此，尽管强度不大，但它的威力会由于反复来袭而叠加。有的时候，主震不足以震塌的建筑，在余震作用下也相当危险。
余震的两个特点让它们难以捉摸。第一：由于破裂面撕裂是动态的，因此余震并不一定局限于主震周围很小的区域，有时候竟可离开主震数十千米。第二：随着时间的过去，余震的频率确实会越来越小，但是其强度却不一定减小，有时候，在主震过去很久，还偶尔有很大的余震发生。从科学的角度来看，余震对于研究地震具有很大价值，因为通过它们发生的地点可以标示出引发地震的断层带。在空错对此次地震的分析中也可以看出，各次余震基本上都排布在一条线上。
尽管上述特性叫人挠头，但好消息是，余震的表现也在相当程度上可以预料，这便是地震的“数学三定律”。还记得定义了里氏震级的Gutenberg和Richter么？他们同样总结出一条“Gutenberg-Richter关联性”：地震的级数每降低一级，余震的次数就会增加十倍。第二条为“Bath定律”：平均说来，最大的余震，其震级比主震小1.2倍。最后一条“Omori定律”讲得是余震频率的衰减，即发生余震的概率随时间基本上呈倒数曲线减少，还是蛮快。当然，余震的形式并不总是严格遵循这些规律，它们通常随地理条件不同而略有不同。不过，科学家凭着在历次地震中总结出的余震形式，再加上对当地地形的分析（比如依据上边提到的断层带的走向），多少可以‘事后诸葛’地说出：某一地区在一定时间段可能发生某强度地震的概率有多少。这便是余震预测——它不是摸彩票抽签一样的瞎蒙，但也绝不是100%会成立的预言。
最后，我可以明确地说，地震余震和月相没有关系，和太阳黑子也没有……