中山優馬が女子バレー応援団

　優馬の快走が止まらない。今月３日に５人組「中山優馬ｗ／Ｂ．Ｉ．Ｓｈａｄｏｗ」としてメジャーデビューすることを発表したばかり。続けざまに“先輩格”「－ＪＵＭＰ」の人気者との期間限定ユニット結成が発表された。

　この日、東京?丸の内の東京国際フォーラムでジャニーズＪｒ．のコンサートが開かれた。午前１０時から午後８時までに９０分のライブを計４公演こなす驚異的なスケジュール。１日４公演は同会場の新記録で、若い女性ばかり２万人を集客した。

　大阪拠点の優馬にとっては、初の東京公演。まさに、記念すべき“全国進出”を祝うように、新グループ「中山優馬ｗ／－」のデビュー曲「悪魔な恋」（７月１５日発売）をライブ初披露した。

　さらに優馬は「重大発表があります！！」と切り出し、新グループ５人に「－ＪＵＭＰ」の山田、知念が合流する形で「ＮＹＣ　ｂｏｙｓ」をお披露目。ユニット名は３人の頭文字を取って、所属事務所のジャニー喜多川社長が命名した。

　「ビックリした。ＪＵＭＰと一緒にユニットを組むのはスゴイこと」と感激ムードの優馬。同年代だが、ＣＤデビューは先輩の山田と知念に敬意を表した。一方の山田は「ＪＵＭＰでは先輩に引っ張ってもらう立場。ここでは引っ張っていく責任感を感じる」とキッパリ言い切り、７人で新曲「ＮＹＣ」を軽やかに熱唱した。

　フジテレビでは、７月３１日から８月２３日まで３カ国で開催される「女子バレー」を完全中継。日本の２会場（東京、大阪）には、７人が応援に駆け付ける予定。勢いのある若き新ユニットが、大会をさらに盛り上げそうだ。