行方不明中の人気漫画「クレヨンしんちゃん」の作者?臼井儀人さん（５１）＝本名?臼井義人＝が登山に向かったとみられる群馬?長野県境の荒船山（１４２２?５メートル）で１９日、がけ下に横たわっている遺体が発見された。群馬県警下仁田署によると遺体は男性とみられ、自宅を出発する前の臼井さんと服装が似ており、本人の可能性が高いという。同署では２０日に収容して身元を確認する。

　遺体は、高さ最大約３００メートルの船形の「艫岩（ともいわ）」のうち、登山道近くのがけから約１００メートル下の地点で見つかった。一般の登山ルートからは大きく外れた雑木が密生しているやぶの中だ。

　県警下仁田署によると、臼井さんの行方不明を報道で知った埼玉県在住の５８歳の男性が１９日午前１０時半頃、捜索目的で入山して遺体を発見したという。遺体の損傷は激しく、全身を骨折。上着ははだけ、ズボンは脱げた状態で死後数日たっているとみられる。状況からは、がけから転落した可能性が高い。

　男性からの通報を受け、署員１人が現場に急行したのは午後３時すぎ。しかし、険しいだけでなく、岩肌はもろく崩れやすいため、１９日は遺体の収容を断念。２０日には２０人の捜査員を現場に派遣する予定だ。

　艫岩の上にある山頂は、一般のハイキングルートから登ることができ、岩上部にある展望台からは、谷川岳などの近くの山だけでなく、天候が良ければ北アルプスまで見渡すことができる。群馬県山岳連盟事務局長の女屋等志さんは「現場の映像を見た限りでは、展望台付近から何らかのアクシデントで転落した可能性が高いのではないか」と話した。

　艫岩には、ザイルなどの登はん器具を必要とするロッククライミング用ルートも３本あるが、岩肌がもろく崩れやすいため、現在はほとんど使われることがなく、荒廃が進んでいるという。遺体の人物が単独で岩登りに挑んでいた可能性は低いとみられる。

　山歩きを趣味とする臼井さんは１１日朝、荒船山に向かったが、夜になっても帰宅しなかった。家族が１２日に、埼玉県警春日部署に捜索願を出し、群馬?長野両県警が連携し、捜索していた。

　クレヨンしんちゃんは、臼井さんが育った春日部市を舞台に、主人公の幼稚園児、野原しんのすけとその家族の生活を描いた漫画。１９９０年から「まんがタウン」（双葉社）で連載が始まって以来、人気作品となり、アニメ化やゲーム化もされた。人気は中国や韓国などの海外にも広がった。

　双葉社によると、編集者が最後に臼井さんと連絡を取ったのは９日。連載予定の３か月分の原稿は出稿済みだという。

　◆荒船山　群馬県甘楽郡下仁田町と長野県佐久町にまたがる標高１４２２?５メートルの山。日本二百名山の一つ。遠方から望むと大海原を行く船のように見えることが名前の由来。北斜面に高さ約３００メートルの岩壁?艫（とも）岩が切れ落ちているのが特徴。国道２５４号線旧道の群馬?長野県境にある内山峠を登山口とするハイキングルートが一般的で、登りは２時間程度で頂上に出る。艫岩には岩登り用ルートと冬季のアイスクライミング用ルートがあるが、一般登山者による事故は少ない。

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