子役の芦田愛菜（まな）が史上最年少の６歳でドラマに初主演することが３０日、分かった。日テレ系「さよならぼくたちのようちえん」（３月末放送予定）で、見知らぬ地へ友達と旅に出る幼稚園児を演じる。２時間１５分のドラマでセリフの量も膨大だが、本人は大役にやる気満々。ラストシーンは号泣必至という感動作で、天才子役の実力を見せつける。

　ドラマや映画に引っ張りだこの人気子役が、主演に初挑戦する。芦田は現在、６歳。今年４月から小学生になる。

　子役の主演ドラマといえば、１９８３年のＮＨＫ「おしん」の小林綾子（当時１０歳）、日テレ系「家なき子」の安達祐実（当時１２歳）などが有名。６歳は極めて異例だ。

　ドラマは都会の真ん中にある幼稚園が舞台。ある日、芦田が演じる園児ら５人が姿を消す。慌てふためく先生や親たち。５人は、ある目的のため、自分たちの力だけで電車を乗り継ぎ、見知らぬ地へと向かう―。「さよならぼくたちのようちえん」は卒園ソングの定番として知られ、劇中でもラストシーンで登場人物たちが合唱。涙なしでは見られないという。親子で楽しめる感動作だ。

　芦田は日テレの昨年４月クールドラマ「Ｍｏｔｈｅｒ」で松雪泰子（３８）と共演し、天才子役として脚光を浴びた。今作は芦田のためにその「Ｍｏｔｈｅｒ」のスタッフが再結集。慣れ親しんだ顔で作品を作り上げていく。

　２時間１５分のドラマの主演のため、セリフは膨大な量になる。次屋尚プロデューサーは「楽しんでやるタイプなので心配はしていません」。撮影は１か月近くかけて行われる。「大人なら３分の２で済むが、子供たちを丁寧に撮ろうとしているので」と次屋プロデューサー。同氏は「Ｍｏｔｈｅｒ」も手掛けており、芦田の実力を「きっちりシーンを理解し、感情から芝居に入る。見よう見まねで芝居をしている普通の子役とは違う」と説明した。

　クランクインは２月初旬を予定。大役を任された芦田は「とても緊張していますが、スタッフの方も『Ｍｏｔｈｅｒ』の時と同じなので、うれしいです」と待ちきれない様子だ。

　◆芦田　愛菜（あしだ?まな）２００４年６月２３日、兵庫県生まれ。６歳。３歳で芸能事務所に入り、子役として活動を開始。２００９年に朝日放送「ＡＢＣショートムービー２　だいぼーけんまま」でデビュー。２０１０年１２月、映画「ゴースト　もういちど抱きしめたい」で第３４回日本アカデミー賞の新人俳優賞を史上最年少で受賞。