【PT主】名残雪

一礼拜后的周末已经进入六月。

学校花圃里的山芍药开出金黄色的花，常有麻雀在其间跳跃。

或许是奉行铁血政策的高桥大将接任教育长官的原因，最近学校里的气氛越来越尖锐，热血正盛的年纪，加上内忧外患的时局，被单方面鼓吹的忠君思想达到极大的膨胀。

对于这一切，山下是厌恶的。

他不敢说自己是个绝对的和平主义者，但是坚决反对血腥的杀戮。就连对于幕末维新时的战争也保持怀疑的观点。

关于这个想法，他曾经和锦户探讨过。可惜并没有得出任何实质性的结论。

在事后半年，盂兰盆节前的聚会上，山下才猛然意识到，自己那个时候与好友的讨论是不合时宜的，甚至是失礼的。

锦户家族是凭借着倒幕而踏上仕途的。他的祖父，战死在伏见鸟羽之战中，被天皇追赐了爵位，而今两个叔父正在高桥大将手下供职，这样的情况，怎么看，都是自己太大意了。

所以好长一段时间里，山下都在尽量避开与对方接触。仿佛被抓住了莫大的把柄，一旦靠近，就会大难临头。

然而，锦户本身似乎完全没有在意，依旧如往常般爽朗的大笑吵闹。作为后起贵族家的三男，他并没有任何勃发的野心，唯一的理想是可以开一间属于自己的道馆。

终于，在那一年的月见会上，两个少年互相坦白了自己的想法，并且交换了谅解，这让他们的友谊更加坚固，并且一直维持到最后。

“今晚鹿鸣馆有宴会。”

这么说的锦户，手里拿着竹剑。他与山下刚刚结束剑道课，正在前往整理室的路上。

“糟糕，你不说我都快忘记了。”

此时才想起晚宴的事。山下抬起头，从室内走廊的窗户，远远望向学堂主楼的大挂钟。天色已经渐渐暗下来，在夕阳的映衬下，砖红色的墙壁刻出金边。

“时间还来得及，你一定会去的吧。”是笃定的语气。

山下顿时有些泄气。连好友都用了这样肯定的语气，可见他作为宴会必到客的名声已经远播在外了。

有些没精打采的收拾完，山下提着手包，慢慢磨蹭出来。虽然之前的无数场宴会让人乏味，可是也谈不上讨厌，只是单纯的无所谓。但从来没有一次像今天这样，让他打从心底里的排斥。

鹿鸣馆位于东京府曲町区内山下町的庭园内，是一座由英国人设计建造，意大利文艺复兴风格的砖式二层洋楼。建成于明治十六年，是上层人士进行社交活动的重要场所。

松本大将作为鹿鸣馆的主催人之一，很乐衷于在此举办宴会，这已经是开春以来的第四次了。

虽然一直以来，政府鼓吹所谓的礼仪外交，倡导学习西洋文化，并与洋人交好。但依旧无法压制民众对于侵略者的仇恨，并且一度蔓延到本国的要员身上。在接二连三的发生了多起刺杀事件后，风声正紧的现今，松本大将却依旧我行我素的大开宴会，不免有些让人怀疑，他这是在公然地向自由党挑战。

不过，对于坊间的传闻，山下智久一向是嗤之以鼻的。他坚持用自己的双眼去确认事实，而不是道听途说。比如现在，对于一直被吹捧为有着惊人美貌的北川家女儿，山下就露出了避之不及的表情。

过于浓艳的妆容与刺鼻的香水，让眼前女孩的笑容看起来也像极堆砌的雕塑，僵硬而缺乏温度。

到底是什么样的忍耐力才会蜂拥着邀请她起舞呢？在那一刻，山下看向围绕着北川景子的外国军官们，突然理解了所谓东西方文化差异的真实含义。

「怎么不去跳舞？」

锦户亮端着酒杯过来，他换了剪裁合体的深色洋装，略短的上衣，很好的掩盖了他个头上的不足。

「你不也没去？」

山下怀抱胳膊。虽然一直被侯爵利用为宴会工具，可是更多时候，他喜欢一个人缩在角落，看那群在舞池中旋转的人们，戴着各色面具，演绎一幕幕爱恨情仇，仿佛是在欣赏一场闹剧。

他们并不是为了自己而起舞，更确切的说，是时代与身份，让他们不得不起舞，摆出猴子一样的姿势，自以为是的沉沦在纸醉金迷中。

这样想着的山下，突然生出无比的优越感，那是一种在心灵上的胜利，甚至比幼时，得到天皇的赞赏，更让他觉得满足。

我一定不会成为那样的人。

默念着肯定了无数遍。在尚未踏入成人世界之前，所有的一切都是纯净且美好的。

「你看，那不是樱井翔么？」

锦户努着下巴，指向宴会厅的另一头，樱井财阀的大少爷正与美国公使相谈甚欢。他的身边是二宫家的和也与相叶家的雅纪。

作为能够掌控国家命运的三大财阀之一的樱井家长子，樱井翔无疑是成功的。毕业于英国的高等院校，回国后，逐渐接手家族产业，正如命运赋予他的身份一般，正一步一步迈着循规蹈矩的与前人相似的脚步。

「最近听说，樱井家好像要和生田家联姻。真是羡慕啊。」

锦户亮喝空手里的酒，用胳膊捅了捅山下智久。

「那个外务卿生田家？」

山下难得问了一句，眼睛却依旧望着舞池。妹妹莉奈正在与一位军官跳舞。

「难道还有第二个生田家么？」

锦户亮的话音未落，就听见宴厅门口传来笑声。松本大将的独子润，正一只手勾着人进来，身后跟着一群华族青年与仕女们。

「还真是他一贯的作风。」

听见锦户小声嘟囔了一句，山下放下酒杯，往侧手边让去，他向来不喜欢热闹，更讨厌应酬。

「山下君！」

脚步却在抬起前被绊住，松本润已经走到身后，高声喊他的名字。

面无表情的回头，礼貌的微微欠身。山下今天穿了正统的黑色燕尾礼服，搭配上袖口与领口的金色绣边。

「听说令尊近日接了改造横滨码头的差事，不愧是千叶敷屋的山下家啊！真是应该好好祝贺祝贺。」

松本润穿着军装，胸前斜披着绶带，肩上是彰显级别的垂穗。虽然嘴里说着祝词，但微微上翘的嘴角却充满了讽刺，脸上是不可一世的傲慢表情。

山下站在原地，毫无畏惧的直视对方的眼睛。尽管身份悬殊让他无法说出任何有力反驳的话，可作为无声的抵抗，他在华族们面前，从来不曾表现过任何的怯弱，这次也是一样。

「我代家父，感谢您的祝贺。」

「......」

或许没有想到山下会如此正面的冲撞他，松本润站在原地，脸色难看，却一句话也答不出来。

「真心的祝贺您，山下君。」

在周围的小声议论中，站在松本润身后的青年说话了，带着明显调解的意味。

略有些紧身的暗紫色骑装，脚上是带着马刺的昂贵马靴，应该也是个贵门子弟。

「不如我们去跳舞吧，如此难得的机会，让淑女们干等着，未免也太失礼了。」

挽住松本的袖子，青年一边将他往舞池中拉去，一边向山下露出抱歉的微笑。

是个世故的人。或者是个胆小的家伙。

山下从鼻子里发出冷笑，在心里暗暗下了结论。不管对方如何的圆场，想要维护的永远是松本润的面子。山下智久从来就是无人问津的。

但是他已经过了自怨自艾的年纪，华族们的虚伪，只会一次又一次的让他感到恶心。

「润君不是故意的。」

待那一群人走远了，不知何时站在一旁的女孩突然开口。

浅粉色的洛可可式宫廷洋装，在肩膀与手肘处都系着蕾丝蝴蝶结，是法兰西最时兴的款式。鲸鱼骨撑起的裙摆与纤细的腰相得益彰，犹如洋娃娃一般精致的女孩。

闻言，山下与锦户都转过身，女孩有些不好意思的微微低下头。

「原来改建横滨码头的事，是要交给松本家的，可是好像陛下临时改变了决定，所以......他不是有心冒犯你的。」

跟陌生男人说话的紧张感，让女孩捏紧了手里的折扇。最后在女伴的呼唤声中，慌忙的飞逃离开，只留下有些愕然的山下与锦户。

「真难得，安娜可不是那么容易就轻易与人说话的。」

莉奈不知何时已经结束上一曲舞，摇着折扇走回来。抓过山下手中的酒杯，却在挨到嘴唇之前，又被夺回去。

「小丫头不许喝酒。」

被塞了一杯白水。莉奈不满的跺脚，可最终还是接受了兄长的选择。

「安娜？」

锦户亮饶有兴趣的望向在舞池中，与松本润翩翩起舞的女孩，美丽的身段，在威尔第的「五时狐步舞曲」中轻盈地仿佛一只小鹿。

「难道是那个生田家的安娜？」

显然，锦户亮相较于山下，对于各个华族间的传闻更为熟悉。

「不错，就是她。安娜是圣罗迪女子学院的校花，去年我们四校联合的新年舞会上，她还与光之介殿下共舞的呢。」

「不过，为什么会起这样一个外国名字？」

山下发问。毕竟作为公卿家的生田一族，应该是恪守传统的。却让女儿取了这样的名字，实在让人费解。

「她是生田家唯一的女孩，出生后不久，就被时任驻英国公使的生田大人带去了伦敦。直到十二岁才回来。她的日文本名与安娜的发音一样，所以我们都喜欢这么叫她。」

「看来樱井家要与生田家联姻，不是那么容易的嘛。」锦户用一种看好戏的暧昧眼神在樱井与松本两人间游移。「炙手可热的安娜小姐到底要选谁好呢？」

无谓地哼了一声，山下对此毫无兴趣，只是眼神还没来得及收回来，就正好与刚才帮忙圆场的青年撞在一起。

对方再次投以温和的微笑，丝毫没有做作的迹象。

山下开始对自己先前所下的定义产生怀疑。但是下一刻又被理智否定。即便是洁净的灵魂，在被上流教育污染了这么久之后，也难以再维持纯白的原像了吧。

可是，对方的笑容太过炽烈，甚至让他有种晕眩的错觉，慌忙间低下头，却不小心打翻莉奈递过来的杯子。

「那个人是谁？」

有些懊恼的望向罪魁祸首，对方却已经随着舞曲，转到了宴会厅内侧。山下颇有些狼狈的擦着身上的水迹，却莫名地在思考刚才的窘态是否被那个人看见。

「那个就是生田家的长男呀！你没看到他和安娜一模一样的脸么？」

「叫什么？」

「生田斗真。」