飛来した隕石と思われる物体の痕跡＝ロシア?チェリャビンスクで２０１３年２月１５日、ＡＰ

　【モスクワ田中洋之】ロシア非常事態省などによると、同国ウラル地方チェリャビンスク州付近で１５日午前９時２０分（日本時間午後０時２０分）ごろ、隕石（いんせき）が大気圏内で爆発し、落下した。物体が音速よりも速く動く際に生じる「衝撃波」により、同州チェリャビンスク市などでガラスが割れたり建物壁面がはがれたりして、インタファクス通信などによると、約１０００人が負傷し、４３人が入院、２人が深刻な容体。内務省によると、同州の３カ所に隕石の破片が落下した痕跡が見つかった。都市部への落下は免れたとみられる。被害の全容は不明だが、隕石落下で数百人規模の負傷者が出た前例はないという。

【ロシア?ウラル地方に飛来した隕石の様子を写真特集で】

　同州によると、州中部チェバルクリ近郊の湖に張った氷に隕石落下によるとみられる直径６メートルの穴が見つかった。隕石は直径１０メートル近かった可能性もある。

　非常事態省によると、隕石は中央アジア?カザフスタン上空からウラル地方に向かって北西の方向に飛んだという。ロシア科学アカデミーは隕石の重さを１０トンと推定。時速５万４０００キロ以上で大気圏に突入したと分析している。ロシア地理協会チェリャビンスク支部の解析では、隕石は高度７０～３０キロで３回爆発し、白い閃光（せんこう）を広範囲に放ち、やや遅れて爆発音が響いた。南東から北西に向けて空を横切り、４５度の角度で地表に突っ込んだという。

　ロイター通信によると、同州から約２００キロ離れたスベルドロフスク州エカテリンブルクでも落下する隕石の軌跡が見えたという。

　地元メディアによると、チェリャビンスク州の六つの居住地にある病院や幼稚園、学校を含む約３００棟の建物でガラスが割れた。学校では授業中で、子ども多数が負傷した。地元住民らは「航空機爆発」「ミサイル飛来」などと騒ぎ出し、パニックに陥ったという。

　ロシア国営原子力企業ロスアトムなどによると、ウラル地方には使用済み核燃料再処理工場があるが、影響は出ていないという。スベルドロフスク州内にあるベロヤルスク原子力発電所もエネルギー供給や放射線量に異常はないという。

　地球には小惑星（直径４５メートル、推定重量１３万トン）が接近中で、日本時間１６日未明に高度２万７７００キロ付近のインド洋上空を通過する見通し。今回の隕石落下とは関係ないとみられる。