もちろん関係者は、ヒットを期待しているだろう。お手本はある。興行収入が約28.5億円とされる「デスノート」（金子修介監督[63]/ワーナー?ブラザース映画/2006年）や、約30億円の「るろうに剣心」（大友啓史監督[52]/同/12年）だ。

　製作サイドの重圧は想像するまでもないが、興行の浮沈を握る1人が主役の福士蒼汰（25）であることは間違いない。夏休みシーズンという激烈なバトルが繰り広げられる公開時期だが、サイト「映画.com」が7月23日に更新した「映画ランキング」（興行通信社調べ）によると、

【1位】「ジュラシック ワールド　炎の王国」（J A バヨナ監督[43]/東宝東和）2週目
【2位】「未来のミライ」（細田守監督[50]/東宝）1週目
【3位】「劇場版ポケットモンスター　みんなの物語」（矢嶋哲生監督[33]/東宝）2週目
【4位】「BLEACH」（佐藤信介監督/ワーナー?ブラザース映画）1週目

――という結果になった。善戦か苦戦か、評価は分かれるかもしれない。

　少なくとも前作よりは悪くなさそうだ。今年3月、春休みシーズンに公開された福士蒼太の主演作「曇天に笑う」（本広克行監督[53]/松竹）は第1週で10位圏外という大惨敗だった。しかし、「デスノート」や「るろうに剣心」と比較されると苦しいかもしれない。

　関係者によると、映画「BLEACH」の興行成績とは関係なく、最近になって福士蒼汰の“商品価値”を心配する声が上がっているという。稀代のイケメン俳優に、一体、何があったのか。

「身も蓋もない言い方をすれば、メッキが剥がれてきたんですよ。福士さんのルックスは素晴らしいですし、所属事務所は研音です。今回の映画版『BLEACH』で、福士さんの配役を支持する声もあります。むしろ『原作とイメージが違いすぎる』と評判が悪いのは、朽木ルキア役の杉咲花さん（20）ですね。ただし彼女も研音です。原作は久保帯人さん（41）のコミックで、世界累計の発行部数は1億2000万部を超えたとも言われています。そんなメガヒット作の実写映画化で、主演2人をキャスティングさせたわけですから、研音の力がどれほどなのかよく分かります」（関係者）?

　事務所が強大な影響力を行使しても、当の役者に魅力がなければ「ゴリ押し」状態となってしまうのはご存知の通りだ。

「杉咲花さんの悪評で助けられていますが、本当は福士さんだってミスキャストです。何しろ原作の主人公は15歳の高校1年生。25歳の福士さんが演じるのは無理があります。観客を納得させられるだけの魅力や演技力があれば話は別ですが、はっきり言って、どちらもありません。同世代のライバルと比べてみれば明らかでしょう」（同 関係者）

　福士蒼汰は11年に「仮面ライダーフォーゼ」（テレビ朝日系）で注目される。その先輩格である菅田将暉（25）は09年に「仮面ライダーW」（同）の主演を務めるが、昨年に映画「あゝ、荒野」（岸善幸監督[54]/スターサンズ）で日本アカデミー賞の主演男優賞に輝いた。

　09年は戦隊シリーズでも「侍戦隊シンケンジャー」（テレビ朝日系）が松坂桃李（29）を輩出。こちらは女性ファンの圧倒的な支持が続き、17年に助演作の「彼女がその名を知らない鳥たち」（白石和彌監督[43]/クロックワークス）、今年は主演作の「娼年」（三浦大輔監督[42]/ファントム?フィルム）が共に話題を呼んだ。

「菅田さん、松坂さんの成長に比べると、福士さんの出遅れは明らかです。結局、芸能関係者の間では、『ストロボ エッジ』（廣木隆一監督[64]/東宝/15年）なら有村架純（25）、『ぼくは明日、昨日のきみとデートする』（三木孝浩監督[43]/同/16年）は小松菜奈（22）が、ヒットの要因だったとの見方が急速に広まっています。合わせて福士さんにも『芝居は下手』という評価も定着しつつありますから、今後はテレビドラマもゴールデンの主役は無理かもしれません。ヒロインの相手役として抜擢される可能性は否定しませんが、深夜ドラマや舞台が主戦場になってしまっても不思議はないでしょう」（同 関係者）