「ＷａＴ」が押し切る――。音楽業界では今、こんなふうに囁かれているという。「今年の『日本レコード大賞』の最優秀新人賞は『ＷａＴ』で決まり」というウワサが流れているのだ。
「ＷａＴ」はウエンツ瑛士（２１）と小池徹平（２０）のユニット。昨年１１月にデビューし、史上最短記録で紅白に出場した。２人の甘いルックスには若い女性はもちろん、ヨン様世代のオバサンもとりこになっている。
「そんなＷａＴをずっと脅威に感じているのがジャニーズ事務所です。ＷａＴのデビューシングル発売日には、わざとジャニーズのタレントのＣＤ発売をぶつけたといわれました」（芸能記者）
そして今年、ジャニーズが“打倒ＷａＴ”を果たすべく投人したのが「ＫＡＴ―ＴＵＮ」だ。３月のデビュー直後にシングル、アルバム、ＤＶＤの３部門すべてのチャートで初登場１位を記録し、その後も快進撃を続けている。誰もが今年のレコ大の勝者は「ＫＡＴ―ＴＵＮ」と思っているのではないか。
「昨年のレコ大は当初、本命視されていた氷川きよしではなく、倖田來未が大賞を獲得した。受賞はアーティストの所属事務所の勢いや力関係で左右されることもあるようです。今年の最優秀新人賞もさまざまな駆け引きが行われているのでしょう」（業界関係者）
「ＷａＴ」と「ＫＡＴ―ＴＵＮ」のガチンコ対決。結果は「ＷａＴ」の勝ち？
【2006年10月11日掲載記事】