- 39784 - = =2019/1/29 10:06:05
■１月２９日 数年前のことだった。「博多のホテルが１１月はどこも満杯らしい」との噂が５月の夏場所中、相撲担当記者の間で広まった。九州場所は半年先なのに「それは大変」と小欄も定宿の福岡市内のビジネスホテルに電話すると「あいにく満室が何日もあり１５日間通しは…」。聞けば場所中、嵐のコンサートがあるからという。
そんな場末のホテルまで余波が及ぶとは「さすがに国民的アイドルグループ」と変なところで感心したものだ。その嵐が来年１２月３１日をもって活動休止することを発表した。まさに青天の霹靂（へきれき）。スポーツ紙だけでなく一般紙も４紙が一面で伝えた大ニュースではあった。
リーダーの大野智（３８）が「自由な生活をしてみたい」と切り出し５人で話し合った結果だった。大野はもともとアーティスト気質で解散後自由にアート活動する元ＳＭＡＰの影響を受けたともいわれる。「四十にして惑わず」。自らの生き方にあれこれ迷ってはならぬ「不惑」を前にグループより自分の人生を取ったのかもしれない。
「アイドルとして切れのいい歌とダンスを続けるには体形、筋力や心肺機能維持でアスリート並みの努力も必要」と関係者。しかし、全員が３０代半ばを過ぎた。アスリートなら一線を退く年代でアイドルという虚像と日常生活の生身の自分とのギャップの深まりに、それぞれが前向きに着地点を探した結果かもしれない。
活動休止まで２年もかけるのはファンの喪失感を軽減させるためだろう。何より異例の日曜日の会見は前日の大坂なおみの快挙に水をささないための配慮ともとれた。いがみ合った末…でもなく、ほどよい後味を残した会見といえるのではないか。（今村忠）