【ニューヨーク＝竹島勇】ＳＭＡＰ香取慎吾（３２）主演のミュージカル「ＴＡＬＫ　ＬＩＫＥ　ＳＩＮＧＩＮＧ（トーク　ライク　シンギング）」（演出?脚本?作詞三谷幸喜、作曲?音楽監督小西康陽）が１２日夜（日本時間１３日朝）、米ニューヨークのオフブロードウェーのＮＹＵスカーボールセンターで開幕。日本のオリジナル作品が初めて当地で歴史的な世界初演を果たした。言葉の壁を越えて日米の観客を笑わせ、感動させた慎吾は「一人のサムライは今、Ｈｏｔ（ホッと）した」とジョークで喜びを表現した。

　慎吾が演じる青年ターロウは、生まれた時から普通にはしゃべらず、言葉は常に歌になり体は踊りだす。ターロウを治療する精神医学者がダイソン（川平慈英＝４７）だ。ターロウの言葉が歌になる理由は、彼の頭の中にバンドがいて演奏するからと気付き、とんでもない治療法を試みるダイソンを軸に展開。ターロウの歌で心が解放される言語学者ニモイ博士（堀内敬子＝３８）や、ターロウの過激な応援者ブラザー（新納慎也＝３４）らが登場する。

　曲は２７曲。小学校での自己紹介や、１から１０まで数えることや、米国５０州の名が歌になり…やがて成長してハンバーガーショップ店員になっても客に向かって「チーズバーガー一つと…」と歌い踊ってしまうターロウ。ダイソンの状況説明が英語でターロウの歌は日本語という場面が多い。小学生や店員の衣装などで日本語が分からない観客にも通じる様子だ。

　ダイソンとターロウが英語で歌うシーンもあれば、字幕代わりに日本語訳や英語訳を書いた紙を次々に示したりと、言葉の壁をなくす三谷さんの工夫がある。

　観客席は日本人が多かったが、米国人もよく笑い、最後はスタンディングオベーションも。終演後、「言葉が気にならず面白かった」「テンポが良く楽しめた」と話すニューヨーカーもいて、作品、楽曲、俳優ともに好意的に受けとめられた印象だ。

　慎吾は「想定したところだけでなく盛り上がってくれた」と笑顔を見せた。タンバリンをたたく深刻な場面では観客から手拍子が起こったが「続くと困ると思いアドリブで早く打ち終えた」と明かした。「ＳＭＡＰの公演もやってますから」と生の観客で鍛えられたＳＭＡＰ体験が生きていることに胸を張った。その一方で「ＳＭＡＰでの活動とは違い、日本から来た一人のサムライのつもりだった」とプレッシャーがあったことを告白した。

　「笑いに国境はないと思う」と話していた三谷さんは「それぞれのお客さんが笑うところと（日本人と米国人双方の笑いが）混在するところがあって良かった」と手応えを感じていた。

　公演は２２日までで、ＳＭＡＰメンバーも観劇する予定。東京公演は来年１月２３日－３月７日、赤坂ＡＣＴシアターで。

　この日、会場には慎吾の友人でグラミー賞受賞経験もあるヒップホップアーティストの「ブラック?アイド?ピーズ」の４人が駆けつけた。２００６年には「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」（フジテレビ系）に出演。０８年にはＳＭＡＰのアルバムに慎吾のソロ「Ｈｅｒｅ　ｉｓ　ｙｏｕｒ　ｈｉｔ」を提供している。ウィルは日本語で「慎吾はホント、すげぇー、マジで」、ファギーは「ＳＭＡＰでなく日本から一人で来たのが本当に素晴らしい」と絶賛。慎吾は「米国の友人が迎えてくれてうれしい」と感激していた。

　◆ＮＹＵスカーボールセンター　ニューヨーク市マンハッタン南部のニューヨーク大学敷地内にある劇場。客席数は約８６０。この日は招待客約１００人を含め約７６０人が来場。日本から来た観客もいた。公演のチケットは３０ドル（約２７６０円）－７０ドル（約６４４０円）。チケットはほぼ完売という。