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[IMG]http://imgur.com/cSROG.jpg[/IMG]コミックス「あしたのジョー」１巻の表紙

　ボクシングマンガの名作「あしたのジョー」が、アイドルグループ「ＮＥＷＳ」の山下智久さん（２４）主演で実写映画化されることが明らかになった。山下さん演じる矢吹丈を指導する丹下段平を香川照之さん（４３）が演じる。

　「あしたのジョー」は６８～７３年、高森朝雄（梶原一騎）さん原作、ちばてつやさん画で「週刊少年マガジン」（講談社）に連載、累計２０００万部を売り上げたマンガ。７０～７１年と８０～８１年にテレビアニメが２度にわたって放送され、劇場版アニメも８０年、８１年と公開されて子供から大人まで多くのファンに愛されてきた。

　昭和４０年代の東京、矢吹丈（山下さん）の天性の身のこなしを見て、アル中の元ボクサー．丹下段平（香川さん）はボクサーとしてのセンスを見いだすが、丈は問題を起こし、刑務所へ入ってしまう。丈は、プロボクサーの力石徹と運命の出会いをし、段平からは「あしたのために」の書き出しで始まるボクシングの練習方法をつづった手紙が届けられ、力石に勝つために懸命に体を鍛え始める。刑務所の中で行われた試合で引き分けた２人は、出所後、それぞれの階級でプロボクサーとして成長し、丈は「ノーガード戦法」を得意とする人気ボクサーに。そして力石は世界タイトルに手が届くところまで昇り詰める。力石は世界戦の前に丈との対戦を望み、ジムのオーナー白木葉子を困惑させるが、その熱意は階級を越えた対決を実現。ジョー対力石の運命の決戦が始まった．．．．．．というストーリー。

　山下さんは「とても大きな作品を自分が演じられることを、とてもうれしく思います！　原作本を読ませていただきましたが、『あしたのジョー』という偉大な作品を傷つけないよう今の自分にできることをすべて一生懸命やります！！」と意気込みを語っている。香川さんは「私生活でボクシングを３０年間見守り続けてきたのは、この役のためではなかったかとさえ思う。リアルなボクシング映画、リアルな段平を狙いたい。ボクシングへの情熱から自然と生まれるアイデアと出合えることを楽しみにしている」と並々ならぬ意欲を見せている。

　「ピンポン」（０２年）や「ＩＣＨＩ」（０８年）などで知られる曽利文彦監督がメガホンをとる。曽利監督は「あまりにも巨大な原作を、再び映画という形で若い世代へ伝えるという大役を任され、心からの感謝と興奮に打ち震えています。あえてこの矢吹丈に挑もうという、それほどの勇気ある役者が実在するとは正直思っていませんでした。ところが山下智久さんという存在は、恐れるどころか誰しもが不可能と思っていた『あしたのジョー』映画化を一気に実現へと押し上げました。監督としてではなく、男として山下さんの決断に惜しみない称賛を贈りたいと思います」と語っている。

　ちばさんも「４０年も前に発表された作品を、それもマンガから実写へ訳し直すということは、想像を超えた困難を伴うに違いない。もはや（原作の）高森さんやボクの手から巣立って行ったジョーや力石、葉子、段平たちが、平成の時代にどのように解釈され、生身の役者さんたちに演じられ、体温を伴ったキャラクターとして命を吹き込まれるのか。映画が大好きな一人の観客として、その出来上がりを心待ちにしている」と期待を寄せている。映画は今秋に完成し、１１年に全国東宝系で公開予定。【細田尚子／毎日新聞デジタル】

2010年3月10日 "