ＮＥＷＳの山下智久（２５）が１７日、来年１月にアジア５都市を含むアジアツアー（１０都市、２７公演予定）をソロで行うと発表した。都内で取材に応じた山下は「とにかく派手にやってジャニーズのエンターテインメントの力を見せたい」と宣言。海外でも出演ドラマが人気の山下が、日本のアイドル代表としてアジアに乗り込む。
ダンスを猛特訓　山下がジャニーズ代表、日本のアイドル代表としてアジア制覇に乗り出す。

　ＮＥＷＳで台湾公演を行った３年前から海外進出に興味を持ち始めたという。「ネットが普及して海外との距離が縮まった。日本は島国でなかなか交流が持てないので、日本以外の人とも知り合いたかった」。１月２９日の香港公演から５月１０日の東京公演まで５か月間の長期ツアー。会場ごとに演出のパターンも変えて臨む。「殺陣や傘など日本の伝統も取り人れながら、とにかく派手なものを見せたい」。最近はアジア全域でＫ―ＰＯＰが勢いを増しているだけに「日本のジャニーズでしか出来ないものを見せたい」と意気込みも強い。

　ジャニーズ勢でソロで世界ツアーを行うのは８０年代の近藤真彦（４６）以来。昨年からソロ活動に力を人れ始めたが、ＮＥＷＳを長期間離れるのも今回が初めてとなる。「グループと違って、ダンスと歌を見せたい。ダンスも一から勉強し直すつもり。振り付けの先生も３人くらい頼んでいるし、自分でも振り付けを考える」。出演ドラマの流通で「山Ｐ（やまぴー）」の愛称とともに名前はアジアでも知られているが、「ソロでやることの重圧は感じている」。信頼する事務所のジャニー喜多川社長からも「派手にやらないとやばいよね」とハッパを掛けられているという。

　同世代の赤西仁（２６）がＫＡＴ―ＴＵＮを月兑退して現在米国ツアーに出ているのも刺激になるという。「お互いに刺激になれば。いつもは仕事のことは話さないけど電話で『楽しんできてね』とは伝えました」。今回はアジアツアーだが「米国にももちろん行ってみたい」と夢はふくらむ。

　来年１月に初のソロアルバム（タイトル未定）を発売する。ツアーでも披露予定の新曲を中心に収録。全編英語や、山下自身も作詞した曲をこれから制作するという。「日本独特の歌謡文化とは違う、ソロでしか出来ないクラブ色、Ｒ＆Ｂ色を出せれば」と抱負を語った。