分刻みのスケジュール、立て続く取材依頼、ここ数年ではるなを取り巻く環境は激変した。

　「お休みはないですけど、（仕事は）好きなことなので楽しいです」

　「はるな愛のわくわくソウル」（音楽専科社、１６８０円）は、昨年９月発売の「－ラブラブソウル」に続く韓国ガイドブック第２弾。韓国通で知られるはるな一押しの美や食、ファッションなどを紹介している。

　「１冊目よりも濃厚な韓国の、しかも絶対失敗させない内容のガイドブックになっています。私が一緒に韓国を案内しているように感じられますよ」

　１９歳の時にニューハーフクラブの慰安旅行でソウルを訪れ、「ドレスのパーツや衣装とか、キラキラふわふわするものが街中にあふれていて勢いを感じた」と衝撃を受けて以来、韓国への渡航は実に１００回を超える。

　「特に美容には注目していますね。化粧品に日本では考えられない成分が入っていたり。韓国の人たちって生きるスピードというか、一生懸命みんなが楽しんで生きているのを感じるんです。とにかく必要なことを必要な分だけしようっていう感覚が、私にピッタリ」

　屈託のない笑顔に苦労人の面影はないが、激動の人生を歩んできた。女性への目覚めから、恋愛、いじめや偏見、歌手への夢、極貧、そして成功…。自ら敷いたレールの上をものすごいスピードで突っ走ってきた。

　「本当に性に悩んで苦しい時期もあった。いじめられたり認めてもらえなかったり、皆さんが歩いている明るい道を歩けなくて。暗くて自分が通れる道をずっと探し続けて歩いてきて、辛いこともたくさんあった。でも、どこ１つ欠けても今はないと思う。それだけいろんな勉強をさせてもらったなって思います」

　下積み時代に得た経験は血となり肉となり、今のはるなをしっかりと支えている。「たくさんの人に出会えて、いろんな世界を見られて幸せ」という前向きな性格も大きく作用しているようだ。ところで、笑顔とナイスバディーを保つ秘訣は？

　「笑顔は応援してくれる皆さんのおかげ。あと美容のために保湿をしっかりして、暇をみてウオーキングもしています」

　最近はタレントや歌手、女優、モデル、作家に飲食店を経営する実業家と活動の幅をどんどん広げているが、カリスマが次に目指すものは？

　「やっぱりアジア進出を頑張りたい。私が芸能界を目指して頑張りますって言ったときに、笑って無理だよって言った方もいた。今回も同じ反応があると思うんですが、私はあきらめなければ夢はかなうことを実現して分かっているので。あと恋もね。結婚したいから頑張る。意中の人！？　どうなんだか～いるのかな～。ホント言うよね～！！」

　この飽くなき探求心が乙女人気をしっかりと支えている。

（紙面から）