Hey! Say! JUMP?山田涼介が22日夜9時から放送の『24時間テレビ 愛は地球を救う』（日本テレビ）のドラマスペシャル『母さん、俺は大丈夫』で主演をつとめる。サッカー部の副キャプテンに選ばれた矢先に脳腫瘍を患い、 ピッチに戻ることを目指して闘病するという役柄だ。山田は2009年の24時間テレビのドラマスペシャル『にぃにのことを忘れないで』に主演である関ジャ ニ∞?錦戸亮の弟役として出演しているが、同シリーズで主人公を演じるのは今回が初となる。

　山田は2006年に『探偵学園Q』でドラマに初出演。『1ポンドの福音』『先生はエライっ!』(2008年)などに出演し、『左目探偵EYE』 （2010年）で単独初主演をつとめた。『理想の息子』（2012年）で鈴木京香とダブル主演、2014年には『金田一少年の事件簿 香港九龍財宝殺人事件』にて4代目の金田一一役を演じるなど、キャリアを積み重ねてきた。今年は『暗殺教室』で映画初主演に抜擢され、役者としての活躍が 期待される若手ジャニーズのひとりだ。

　山田は役者としてどんな個性があるのか、また今回のスペシャルドラマに期待できることは何なのか。ジャニーズに詳しい佐藤結衣氏に話を訊いた。まず佐藤氏は、山田の俳優としての素質をこう語る。

「山田さんは俳優デビュー直後から、棒読みで見ていられない......という時期がなかったですね。憂いを帯びた表情が上手で、感情表現が豊かだと感じ た記憶があります。とくに『にぃにを忘れないで』は愛らしい弟感に溢れていて、『所詮は先輩（錦戸）のバーター出演でしょ』という偏見を吹き飛ばすほどの 存在感があった。感極まって涙を流すときの表情に真実味があって、見ちゃいけないものを見てしまったと錯覚するほど、本当に泣いているような迫力があった ことを覚えています。のちに雑誌のインタビューにて、妹さんが難病を患っていたことを明かしていて、実生活の経験を演技に活かせるタイプなのかなと感じま した」

　『金田一少年の事件簿』ではコミカルな演技で高評価を得たが、シリアスな役のほうが向いているのか。

「『金田一』ではかわいらしさが引き立っていて役者としての振り幅を感じましたが、どちらかと言えば心のなかで葛藤する繊細な役柄や、陰のあるキャラク ターのほうが活きる気がしますね。彼自身もすごくいろんなことを考えて物事に取り組むタイプなので、細かい心の描写を丁寧に描いていく作品のほうが、魅力 を発揮できるのかもしれません」

　今回のスペシャルドラマで演じるのは、サッカーに精を出すも病に冒されてしまう高校生。山田自身もサッカー経験者で、その腕前は湘南ベルマーレのジュニアユースに所属していたこともあるほど。"実生活の経験を演技に活かす"ことができるとすれば、ハマリ役と言えそうだ。

「山田さんはサッカー選手を目指しながらも、親の勧めもあってジャニーズに入ったという経歴の持ち主。まだ少年のころに、方向転換というか、一種の挫折を 経験している。ですから、自分と近い感覚で演じられるかもしれないですね。病気を患うことを、単純に"かわいそうなこと"として消化して演じるのではな く、心がどう変化するか、病気をどう捉えるか、人生をどう生きるか......などじっくり考えた上で、もがきながら前を向くような、繊細な演技が期待で きるんじゃないかと思います」

　同作は24時間テレビのスペシャルドラマとあって、普段はジャニーズに関心のない層や高齢者なども、山田の演技を観ることになるだろう。役者として知名度を高め、ステップアップするひとつのきっかけになりそうだ。

　グループとしては日本テレビの「24時間テレビ」でメインパーソナリティーを務め、番組内のドラマ「母さん、俺は大丈夫」で主演を務める山田。「急性脳 腫瘍を発病してしまうという役に合わせて、かなりほっそりとさせてきた。ファンがそれこそ『大丈夫？』と心配してしまうほどですが、ダイエットとしては相 当、過酷なことをやったようですね」とはあるテレビ局関係者。

　病人の役をやって丸々太っていては説得力がない。やせるのが当たり前なのだが、そこは山田の体質。「20代になってからは、目立たなくなりましたが、山 田はもともと太りやすい体質のようで、ちょっとでも油断すると顔が真ん丸くなっちゃうんです。数年前の『金田一少年の事件簿』のシリーズやその前の『左目 探偵EYE』をやっているときなんか、あまりにポッチャリでちょっとは何とかしろよと周囲から呆れられるほど。俳優としてのプロ意識が足りないという目で 見られていたんです」とあるテレビ局ディレクター。

　一説には「10日間以上の絶食をした」とも言われているが、「今回、きっちりと痩せた山田の役作りは『変わったね』とテレビ界では好印象に捉えられてい る。グループとしても昨年、今年と事務所からのプッシュもあって、ここが勝負時ということも分かっているのでしょうが、もともと山田は演技の上手いという 評判の子ですから、今以上の大役の話はドンドン来るでしょうね」と同ディレクター。飛躍の年になるはずだ。