年末恒例の芸能界大イベントといえば、大みそかの紅白同様にジャニーズのタレントが集結するカウントダウンコンサート（カウコン）もその一つだ。ジャニーズファンは紅白を見終わった後に、フジテレビにチャンネルを合わせてきた。このパターンがここ何年も続いてきた。

　ところが２０１４年は、フジが生中継をしなかった。

　カウコンの歴史は意外に古く、東京ドームに集まってフジが中継する形にしたのは１９９８年までさかのぼる。

　ある芸能プロ関係者は「昨年もジャニーズは大みそかのスケジュールをあけて調整していた。ずっと話し合いがもたれていたようなんですが、どうしてもフジとの折り合いがつかなかったのでしょう。やっぱり、きくち（伸）さんの異動の影響でしょうね」。

　もともとこのカウントダウンの形態というのは「ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓ」中心のコンサートだった。

「１２月３０日から元日までの３日間、ＫｉｎＫｉが東京ドームでコンサートをやってきたんですが、その合間の３１日にジャニーズタレントを集めたのがカウコンの原点なんです。そのＫｉｎＫｉと特に仲が良かったのがきくちＰだった」とはあるテレビ局ディレクター。

　そのきくち氏は昨年７月に異動のため制作現場を離れている。

「フジの中継がなくなったのは、単に調整役がいなくなったというだけじゃないんです。金銭面の負担もあったと思いますよ」とは前出の関係者。

　テレビ局がコンサートを中継するときには、放映権料という名目の制作費が支払われるという。

「当然、フジからジャニーズ側に払われているはずですが、そのカネは主に会場となる東京ドームのステージ費用などに使われていたという話。そうなると、結果的にカウコンの前日にやっているＫｉｎＫｉのコンサートステージにもあてがわれている形にもなるんですが、そのおかげかＫｉｎＫｉの東京ドームのコンサートセットはすごい豪華だったんです。他のタレントではあまり見ないような豪華さでしたから、それだけフジにとっては大きな負担だったはずです」とは前出の関係者。

　その負担が結果的にフジに中継撤退を決めさせたのかどうかは定かでないが、「きくちさんの異動がきっかけで『新堂本兄弟』が終わったように、フジとＫｉｎＫｉとの蜜月関係も終わりかけている。カウコンが見合うだけのものではないという意見もあっただろうし、いつまでも言いなりで多額な負担を続けるのもおかしいという判断もあったはず。どちらにしても、フジとしては中継撤退はこのタイミングしかなかったということでしょうね」と同関係者。

　最近ではジャニーズ内にも派閥があって、同じ番組で共演できないグループがある。ただ、このカウコンはそんな派閥をも超越したものだった。それだけに、形を変えて中継を復活してほしいと思うファンは決して少なくないはずだ。