◇杉咲花は「抜群にお芝居がうまい」　音の揺らぎや心の機微を表現

　杉咲さんが演じる音は、大手化粧品メーカー「エド クオリティ化粧品」の令嬢だったが会社が倒産し、父親が出稼ぎに出ており、現在はお嬢様育ちの母親と二人暮らし。家計を支えるためコンビニでバイトをして家事全般を担っているという境遇だ。18歳まで超金持ち名門校?英徳学園高校に在籍していれば、IT業界を牽引する経営者の御曹司で婚約者の馳天馬（はせ?てんま）と結婚することができるため、今の境遇を隠して学園に通う“隠れ庶民”だ。

　杉咲さんに音役をオファーしたのは、ほかのキャストと同じ、約1年前。瀬戸口プロデューサーは、音について「貧乏と割り切れているわけではなく、庶民になってしまった元令嬢。でも、もし今の庶民生活に不満があって『元の生活に戻りたい』と思っているキャラクターだと（視聴者が）愛せない気がする」と説明する。

　さらにその難しさを「今の（庶民的な）生活に自分は順応できている。けれど、母親のために『婚約は自分だけのものではない』と一家の将来を背負っている。天馬のことは初恋（の相手）で好きだが負い目を感じている……などの複雑な背景があって、一つ一つを積み重ねた演技がなければ、応援したくなるキャラクターにならない。さじ加減が難しい。お芝居が本当にうまくないと、キャラクターの持つ揺らぎ、心の機微が出ないと思った」といい、「この世代では抜群にお芝居がうまい」と見込んだ杉咲さんへのオファーにつながったと明かした。

さらに、杉咲さんの魅力に「清廉さ」も挙げ、「元令嬢でありつつ、質素な質実な部分にも、ちゃんとリアリティーのある演技ができる人はそういない。この条件をクリアできるのは杉咲さんしかない」と確信したと振り返った。

　ストレスまみれのわれわれに、カタルシスは欠かせないのだろう。昔なら「水戸黄門」の印籠や「遠山の金さん」の桜吹雪。いまは大門未知子の「私、失敗しないので」である。

　大門とはテレビ朝日系のドラマ「ドクターX」のヒロインである外科医だ。決まり文句を口にして難手術を成功させるたびに視聴者はスッキリし、結果、昨年放送された第5期の最終回の視聴率は、連ドラは15％で大成功とされるなか、25.3％を記録。テレビ局は、それ以上に視聴者が続編を強く望んでいた。

　ところが、米倉の所属事務所「オスカー」の広報担当者に聞くと、

「今年、『ドクターX』は引き受けないという話です。米倉が古賀社長と話し合い、年が明けてから“やらない”という方針が決まって、いまもその方向です」

　と明言。もっとも、

「“今年は”やらないことが決まっただけで、来年以降はわかりません」

　と含みをもたせる。代わりに何をやるのかというと、

「以前から“いろいろなことに挑戦してみたい”と言っていた子ですから、今年は心機一転の年でしょうか。でも、ほかの映画やドラマなどの話は何も決まっていなくて、新しい役を探しているところです」

　これほどの視聴率をとれる番組をやらないとは、どういう了見か。芸能デスクが事情を解説する。

「米倉は第3期辺りからやめたがっていたのに、5年も無理強いしたので、“もう十分じゃないか”という配慮もあるでしょう。視聴率が上がるにつれ、それを維持しなきゃという主演女優のプレッシャーが、何より辛かったと聞きます」

　では、米倉はいま、何をやりたがっているのか。

「去年、ブロードウェイでミュージカルに出たように、海外での仕事には興味があるようですが、彼女が常々語っているのは、そのことではありません」（同）

　もったいぶった言い方はそろそろやめてもらう。

「米倉は“私生活を充実させたい”と話します。つまり、彼女は再婚の望みを捨てていません。『ドクターX』の続編の話が出るたびに私生活の話が持ち上がったのは、“いまの環境では恋愛がうまくいかない”と思っているから。これだけ稼いでくれる彼女は、いまやオスカーの女帝的な存在感がある。しかも気が強く男勝りなので、事務所で彼女に強く言える人はいない。古賀社長でさえ気をつかっていて、恋愛を望んでいる米倉に、『ドクターX』の第6期は無理強いできなかったわけです」（同）

　私生活では、「私、失敗しちゃった」米倉。でも、決めゼリフを失って、婚活に失敗しないかしらん！　

「週刊新潮」2018年5月3.10日号 掲載