2/19(火) 11:00配信

“ポスト嵐”へ向け早期復帰――。パニック障害のため芸能活動を休止していたジャニーズのアイドルグループ「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ（キンプリ）」の岩橋玄樹（２２）が３月２０日発売の３枚目シングル「君を待ってる」から活動を一部再開することが１７日、ジャニーズ事務所から発表された。復帰は段階的としながらも、昨年１１月に活動休止を発表後、約３か月で再開する背景とは…。

　ジャニーズがマスコミ各社に送付したファクス書面には「緩やかに活動を再開させることが岩橋の場合には最適ではないかとの見解を医師よりいただきましたため」と制限付きながらも活動再開に踏み切った経緯を説明。そのため、今後も現在と同様、キンプリが岩橋を抜いた５人で活動する場面もあるという。

　その岩橋は「すべてを元通りのペースに戻すにはもう少し時間がかかるかもしれませんが、徐々に現場に戻っていく中で、改めて仕事ができる喜びを感じています」とコメント。「今回の休養と一部活動再開において、メンバーの理解を欠かすことはできません。僕がいつでも戻れるように、いつもその場に僕がいるつもりで活動してくれている５人は感謝の気持ちでいっぱい。思いに応えるためにも、必ずパニック障害を克服して戻ってきます」と今後の完全復活を誓った。

　岩橋の言葉通り、パニック障害は克服するまでに時間のかかるもの。

　あるテレビ局関係者は「休業を発表する前は、仕事をしていても、服用している薬の影響もあってか、かなり苦しそうに見受けられるときもあった。だから３か月足らずで復帰というのは少しビックリ。今のところは、新曲披露の音楽番組に何回か出演するといった程度なんじゃないか」とみている。

　岩橋の復帰について本紙は先月末に「８月に復帰か」と報じた。日本テレビ系「２４時間テレビ」でキンプリがメインパーソナリティーを務め、その中で岩橋が復帰するというプランが進められているというものだった。

　ある制作会社関係者は「現在『２４時間テレビ』にキンプリが出るという話は水面下で進んでいるようです。ただ、パニック障害という病気ですから、さすがに岩橋が２４時間、フル活動ということはないでしょうし、限定的な活動となってくるはず」と語る。

　そんな状況下で、３か月弱での復帰となった背景には「やはり“ポスト嵐”の育成というも理由の一つにはあるのではないか」（ある芸能関係者）。

　２０２０年の末をもって活動休止を宣言している嵐の穴を埋めると目されているのは関ジャニ∞のほか、若手で人気が急上昇しているキンプリともいわれてきた。

　同関係者は「早期復帰の一番の理由は岩橋の健康状態が良くなってきたこと、本人の意思もあるでしょうが、ジャニーズにとって、ポスト嵐の育成は急務。いまのテレビ界はやはり爆発力のあるキンプリを求めているところもありますし、そのためにも岩橋の復帰は求められていた。本人の意思が強ければ復帰にノーは言えないでしょう」とも語る。

　岩橋の３月復帰がキンプリ人気をさらに過熱させそうだ。