2/9(土) 11:06配信

相葉が中居を食う！？　２０２０年いっぱいで活動を休止する嵐のメンバーの“その後”については、本連載で取り上げてきたが「大野智ＶＳ香取慎吾」の芸術家バトルに続いて、嵐ＶＳ元ＳＭＡＰの構図による新たな戦いの予兆をキャッチした。それが、相葉雅紀（３６）と中居正広（４６）のスポーツキャスターバトルだ。昨年、テレビ朝日系で夏の高校野球関連番組のスペシャルナビゲーターを務めた相葉が、プロ野球界にも進出。中居の牙城を崩しにかかるのではないか、との見方が出ている。

　テレビ関係者の間では「相葉は今以上に“スポーツ推し”の扱いになるのではないか」といわれている。現在、ＮＨＫのスポーツ番組「グッと！スポーツ」に司会者として出演している相葉。　ある芸能関係者によると「グループが活動休止するとはいえ、個々では活動を続けていくわけです。そもそも嵐はジャニーズ幹部から“寵愛”を受けているグループですが、メンバーの中でも特にかわいがられているのが相葉。休止後もキッチリと活動できるようにするため、これから多くの仕事を入れていくだろうといわれています」。

　その仕事がスポーツ系の番組だろうといわれている。というのも「昨年、一昨年とドラマで主演をしていますが、お世辞にも演技がうまいという評判は聞かれないし、むしろ視聴率が振るわないといった負のほうの話が多い。だったら司会か？となるが、そっちではやっぱり櫻井翔にはかなわない。ならば、評判の悪くないＮＨＫの『グッと！スポーツ』を中心に、“スポーツの相葉”で推し進めていくことになるだろうというのがもっぱらの評判です」と前出の芸能関係者。

　昨年、相葉はテレビ朝日系で中継された夏の高校野球関連番組のスペシャルナビゲーターに就任。「熱闘甲子園」などに出演したが、ある制作会社関係者は「嵐の活動“ラストイヤー”となる２０２０年は東京五輪の年。活動休止直前の嵐は視聴率アップにもってこいの材料と見ていますから、テレビ局だって積極的につながりを深めておきたいでしょう。去年は夏の甲子園が１００周年という記念イヤーの意味合いが強かったですが、今年もテレ朝は相葉を夏の甲子園に持ってくるんじゃないかとみられています。ジャニーズにとっても、その動きは好都合でしょう」という。

“スポーツの相葉”、ましてや“野球の相葉”となると、焦るのは中居とその周囲だ。中居といえば、長くプロ野球に関わり、選手や首脳陣からも一目置かれている存在なのはよく知られるところ。だが、現在のジャニーズ事務所内での立ち位置が、微妙になっているのも確か。

「冠番組の『中居正広の身になる図書館』（テレビ朝日系）と『ナカイの窓』（日本テレビ系）がこの春で打ち切りになるといわれていますし、ＣＭも０本です。明らかに立場が悪くなっていると見受けられますし、そんななかで、来年の活動休止を見据えて“スポーツの相葉”を推し進められたら、中居さんサイドは心中穏やかではいられないでしょうね」

　残り２年弱の間、ジャニーズの後押しで、高校野球だけでなくプロ球界にまで相葉の活動の場が広がったら、中居のポジションが危うくなるのは火を見るより明らか。

「今以上に中居の立場が危うくなるのでは？と危惧されているのも当然の話。事務所内での２人の立場の違いが、仕事の量に大きく響きますから。いくら中居がキャリアで勝っていても、仕事が入らなくなってはどうにも戦えない。相葉が優位に立つことになる」とは、冒頭のテレビ関係者だ。

　実は、相葉が野球キャスターとなったとき中居だけでなくＫＡＴ-ＴＵＮの亀梨和也サイドも危うくなりそうだが、こちらは事務所のバックアップもそれなりに受けられるだろうから影響は少なそう。嵐の相葉が“ポスト中居”の位置を虎視眈々と狙っている。

2/13(水) 15:07配信

嵐の相葉雅紀（３６）がＭＣを務めるＮＨＫ総合のスポーツ番組「グッと！スポーツ」が４月から月１で放送時間を拡大してゴールデンに進出することが１３日、分かった。同日行われたＮＨＫ放送総局長会見で明らかになった。

　番組は、旬のアスリートをスタジオに招き「驚異の技」「強い心」「意外な素顔」など心に“グッと”くるエピソードを深く味わうスポーツエンターテインメント。２０１６年４月の番組スタート以来、相葉がＭＣを務めている。

　現在は火曜午後１０時２５分から毎週放送しているが、４月以降は２０年東京五輪に向けて内容をさらに充実させ、放送時間を７２分に拡大し、水曜午後７時半から月１回程度で放送することになる。

2/17(日) 7:01配信

2/22(金) 11:00配信

まさかの師弟コンビ誕生か？　２０２０年末をもって活動を休止する国民的アイドルグループ「嵐」のメンバーの“その後”がテレビ、芸能関係者、ファンの間で大きな注目を集めているのは周知の通りだ。そんななかソロで活動するにあたって、メンバー５人の中で最も微妙なポジションに立たされているのが相葉雅紀（３６）。歌手か、役者か？　相葉本人はなんと大化けを目指して、超大物芸人の志村けん（６９）に“弟子入り”を志願したという。そのとき、志村は――。

　２０２１年から嵐のメンバーはソロとして活動する。リーダーの大野智は芸能活動を休止するとして、他の４人、とりわけ相葉の動向が注視されている。いったい、なぜか――。実は「嵐のメンバーの中で、最もつぶしが利かない」と言われているからだ。

　本紙は相葉がスポーツキャスターの道を進むべく、ジャニーズ事務所も後押ししていると伝えたが、残念ながら現場の評判はイマイチだ。テレビ関係者は「相葉の話芸は優れているとは言えず、どれだけプッシュされたとしてもスポーツキャスターやバラエティー番組のＭＣが務まるほど、テレビはそんなに甘いところではない。これはテレビ局関係者の共通認識です。どうしても中居正広（元ＳＭＡＰ）や亀梨和也（ＫＡＴ―ＴＵＮ）らと比較すると見劣ってしまう。かといって演技もうまくない。嵐という看板が大きかったことは否めない。微妙なポジションなんです」

　確かに嵐では、二宮和也や松本潤は俳優として、櫻井翔は報道番組のキャスターとして高い評価を得ている。それに対し、相葉にはこれといった“武器”がないのが実情だ。悩んだ相葉が頼ったのが「天才！志村どうぶつ園」（日本テレビ系）で共演しており、１０年以上の付き合いになる志村だ。

　相葉が所属するジャニーズ事務所にも多くの先輩がいる。そこに相談してもおかしくないのだが今回、志村を頼ったのは理由がある。

「嵐活動休止を聞きつけて、真っ先に電話をくれたのが志村だったとか。『だいじょうぶかぁ？』という問い掛けに、相葉は『だいじょうぶだぁ』と志村の“おはこ”のギャグで返したそうです。志村は笑いながらも『何か困ったらいつでも電話しろよ！』と言ってくれたそうです」（事情通）

　そんなやりとりがあったことから、相葉は志村に電話をしたという。普通ならば「志村さんの番組や舞台に出させてほしい」という内容だろうが、嵐で一番の天然キャラの相葉は一味も二味も違った。

「なんと電話をして『弟子にしてください！』と頼み込んだっていうのです」（放送作家）

　志村としても、相葉の活動を何かしらの形で助けるのは異存のないところ。だからこそ嵐の活動休止の一報を聞いて、すぐに電話したのだが、その後、相葉からかかってきた電話で、まさか「弟子にしてください！」と言われるとは…。

「相葉がどこまで本気で言ったのかはわかりませんが、弟子となると、話は違ってくる。そういう思いから志村は、何度も断ったそうです」とは前出の放送作家。

　それでもめげないのが相葉の強み。弟子入りについては、かたくなに拒んだ志村の態度も、次第に軟化してきたというのだから驚きだ。

「相葉が局のスタジオで志村と会った時、いきなりあの『アイ～ン』と変顔を披露しました。すると志村はひと言『しようがねぇな～』と言って『アイ～ン』と返したというのです。もちろん、いまだに志村から『弟子にする』と正式に言われたわけではありません。ただ、最近の志村と相葉は誰がどう見ても師弟関係にしか見えませんよ」（前出の放送作家）

　相葉は２年後に“志村２世”と呼ばれているかもしれない！？

【“一番弟子”になるには？】志村に弟子入りを志願した相葉にはライバルも多い。男女問わず多くの有名芸能人に慕われている志村だけに、そんな先輩たちを押しのけて“一番弟子”になることはできるか？

　志村は２０日に６９歳の誕生日を迎えたが、その前には多くの芸能人が集まり毎年恒例の誕生パーティーを行った。「ＭＡＸ」のＬＩＮＡがインスタグラムで報告したところによれば、モト冬樹や中山秀征を筆頭に、多くの芸能人が写真に納まっており、その人望の厚さがうかがい知れる。

　お笑い関係者は「誕生会だけではなく、普段の飲み会には、有名芸能人が多数駆けつけます。ちょっと前はダチョウ倶楽部の上島竜兵、最近は千鳥の大悟がよく一緒に飲んでいます。彼らは志村の弟子ではないですが、周りから見たらかなりかわいがられていることは確か。相葉が弟子になりたいと言っても、まずはもっと飲み会に付き合うことが必要でしょう」。

　相葉も時折、志村と酒席を共にしているようだが、連日というわけではない。さらなる“飲みニケーション”が必要か。