人気グループＮＥＷＳの元メンバー?内博貴（２１）が、日テレ系「おせん」（４月２２日スタート、火曜?後１０時）で、連ドラに２年９か月ぶりレギュラー出演することが１８日、分かった。主演の蒼井優が若女将（おかみ）を務める老舗料亭「一升庵」に修業にやってきた若き料理人?江崎ヨシ夫を演じる。超自信家という役どころだが「料理をするというのは未知の世界。料理の腕も芝居も磨いていきたい」と謙虚に意欲を見せた。

　若手ジャニーズの中でも演技派として定評のある内が、料理人となり久々に連ドラの舞台に登場することになった。

　内が演じる江崎ヨシ夫は、思い込んだら突っ走る超自信家の料理人。あえて修業のためと一念発起して「一升庵」に飛び込むが、一からの出直しに戸惑い「おせん」の言動に悩まされながらもその魅力に次第に引き込まれていく。

　０５年７月に当時１８歳で飲酒し無期謹慎処分となり研修生として出直し。地道な努力が認められ２月にフジテレビ系で放送された「一瞬の風になれ」で２年７か月ぶりにテレビ復帰したが、連ドラのレギュラーは同年７月期の同局系「がんばっていきまっしょい」以来、実に２年９か月ぶりとなる。数ある候補者の中から起用を決めた三上絵里子プロデューサーは「おっとりと天然キャラを演じる蒼井優さんとは対照的に強く、華やかな存在、気力あふれる若い男性キャラクターを求めていました。２人の『お芝居での化学反応』が非常に楽しみです」と、ベストの人選を強調する。

　料理人の役は初めてという内も気合が入る。舞台の「一升庵」で出される料理はどれをとっても超一級品。それだけに、板場では華麗な包丁さばきが要求される。既に蒼井は特訓を開始しているが、負けてはいられないと、今後は本職の板前さんを迎え、徹底的に技を磨くことになる。

　「料理をするということは未知の世界ですが頑張りたいと思います。普段は食べるだけで作った経験はほとんどなく、これを機会に料理の勉強もしていきたい。芝居も自分自身も磨いていきたいと思います」と、役柄とダブらせ修業への意気込みを口にした。

　◆リアルさ追求　○…「おせん」の撮影は今月下旬からスタート。老舗料亭「一升庵」の外観は現在、関東近郊で物色中。注目すべきは内部だ。板場や店内は忠実に再現しようと、本格的なものを取りそろえる。都内の２５０平方メートルのスタジオをまるまる使い「リアルなものになると思います」と番組関係者も、その豪華さには太鼓判を押している。